Becslések szerint Európában évente legalább egymillió, injekciós tű által okozott sérülés történik. Nemcsak az egészségügyi dolgozók − azon belül is elsősorban a sürgősségi ellátásban dolgozó ápolók − vannak azonban kitéve a tűk vagy egyéb éles, hegyes tárgy okozta sérülés és ezzel együtt a vérrel terjedő különféle fertőzések veszélyének, hanem a kisegítő személyzet, takarítók, mosodai alkalmazottak is. A leggyakrabban előforduló kockázatot az emberi immunhiányt előidéző vírus (HIV), valamint a hepatitisz B (HBV) vagy C (HCV) jelenti, azonban a vér útján terjedő betegségeknek több mint húsz fajtája fertőzheti meg ezeket a munkavállalókat.

Az Európai Bizottság nemrégiben elfogadott irányelve épp ezt a veszélyt csökkentené, 2013. május 11-éig adva időt a tagállamoknak arra, hogy a megelőzéshez szükséges jogszabályokat, előírásokat megalkossák és a szociális partnerekkel egyeztetve bevezessék. Az irányelv célja, hogy a lehető legbiztonságosabb munkahelyi környezet jöjjön létre azáltal, hogy a kórházakban és az egészségügyi ágazatban megóvják a munkavállalókat mindenféle éles vagy hegyes orvosi eszköz (ideértve a tűket) által okozott sérülésektől és védelmet nyújtsanak a kockázatnak kitett munkavállalók számára. Ennek érdekében olyan munkahelyi gyakorlatot kellene kialakítani, amely megszünteti az éles vagy hegyes eszközök szükségtelen használatát, több biztonságvédelmi mechanizmussal ellátott eszköz beszerzésére ösztönöz, valamint arra, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak a használt eszközök ártalmatlanítása során az előírások betartására. Sokat segítene a kupak-visszahelyezés tiltása, az egyéni védőeszközök használatának fokozottabb ösztönzése, a védőoltások széles körűbb alkalmazása, valamint a dolgozók képzése.