A Wall Street egykori kedvence, az 1988-1998 között átlagosan évi közel ötven százalékkal emelkedő árfolyamú Conseco Inc. pénzügyi és biztosítási szolgáltató csődvédelmet kért az illetékes chicagói bíróságon, miután négy hónapon át sikertelenül próbálkozott mintegy 6,5 milliárd dollárnyi adóssága átütemezésével. Az USA hetedik legnagyobb biztosítási szolgáltatójának részvényei három éve még 58 dolláros csúcsot értek el, míg a bejelentés után 4 centen forogtak. A kilencvenes években a kisebb riválisokat felvásárló agresszív terjeszkedési stratégiájának áldozatává vált Conseco összeomlása a harmadik legnagyobb amerikai vállalati csőd a WorldCom távközlési vállalat és az Enron energiakereskedő bukása után. A WorldCom júliusban 104 milliárd, az Enron pedig egy éve 64 milliárd dollár vagyonnal menekült csődbe. A Consecónak, amely 52,3 milliárd dolláros vagyonnal és 51,2 milliárd dollárnyi adóssággal kért védelmet a hitelezőivel szemben, csak a legnagyobb lakóautó-kölcsönző, a Green Tree négy évvel ezelőtti felvásárlása 6 milliárd dollárjába került. A bukáshoz az is hozzájárult, hogy az utóbbi hat negyedévben a Conseco folyamatosan veszteséges volt: az ügyfelek nem fizették tartozásaikat, ugyanakkor a tőzsdei lejtmenet miatt elértéktelenedtek a befektetések. A legutóbbi negyedév mérlegében 1,8 milliárd dolláros nettó veszteség szerepelt, így idén mintegy 2,3 milliárd dollárnyi nettó veszteség valószínű a tavalyi 1,5 milliárd dollár után - írta a Bloomberg. A már 2000-ben nyilvánvalóvá vált nehézségek miatt a Conseco kirúgta az akkorra 8,2 milliárd dollárnyi adósságot felhalmozó vezetőjét, Stephen Hilbertet, akit Cary Wendt, a GE Capital korábbi vezérigazgatója váltott fel, 45 millió dolláros bónuszért vállalva a csodatévő szerepét. Október elején azonban a társaság rendbetételéért cserében már 50 milliós sikerdíjért dolgozó Wendt jobbnak látta feladni a vezérigazgatói posztot, és csak az elnöki tisztségét tartotta meg. A jövő évi kilátásokról ugyanakkor igen bizakodóan és megnyugtatóan nyilatkozott, ami miatt most számtalan kisemmizett részvényes pereli a társaságot. B. P. A.