Szerdán a Marseille és Narbonne közötti 265 kilométeres szakasszal kezdődik a január 19-ig tartó, jubileumi 25. Dakar rali. Amelynek ezúttal semmi köze nincs Szenegál fővárosához, sőt, a franciához sem, hiszen a szokásoktól eltérően nem Párizsból indul. Viszont ki harapna egy Marseille-Sarm-es-Sejk rali elnevezésű sporteseményre? Három duó részben már járt a Dakaron, a legjobb esélyekkel Szalay Balázs (társa ezúttal a színész Laklóth Aladár) várja a rajtot. Önbizalmát növelheti, hogy október elején megnyerte az egyiptomi Fáraó-ralit, amelynek jellege kísértertiesen hasonlít a holnap kezdődő legendás versenyéhez. Szalay 1996 óta ötödször indul a viadalon, s egyszer - első és eleddig egyetlen magyarként - már eljutott a célig: 2000-ben 59. lett. Akkori partnere, Jakab Tamás most Fenesi Józseffel vág neki a sivatagnak. Palik László, a Hungaroring Rt. elnök-vezérigazgatója tavaly Szalay navigátoraként akadt fenn a homokdűnéken, idén viszont már a célig szeretné vezetni Toyotáját. Először próbálkozik a Kis Sándor, Czeglédi Péter duó, ám ennek ellenére nem mondható outsidernek, hiszen járt hat tereprali Világkupa-futamon, s ötöt be is fejezett. Olasz szervizcsapat áll mögöttük, egy Nissan pedig remélhetően minél tovább halad alattuk. A Hyundai dél-koreai cég magyarországi márkaképviselete először jelenik meg a sivatagbanés rögtön két kocsit nevezett be. Mindkettőben profi vezetők-navigátorok-autóépítők ülnek: Benyó Miklós és Maurer Péter, illetve Liszi László és Rack György. Három szervizkamion próbálja meg segíteni őket a hosszú út során.