Legszebb korszakában tömegek keresték fel naponta a híres hongkongi Madár Kertet, azaz a díszmadarak piacát, amit az országban több évszázados hagyományra visszatekintő díszmadártartás, illetve a bizonyos buddhista rituálék generálta kereslet tartott fenn. Az állatok többsége külföldről érkezett a volt brit gyarmatra. Manapság ugyanakkor csak védőruhába öltözött köztisztasági és közegészségügyi alkalmazottakat látni a nevezetes piactéren, ugyanis a napokban kiderült, hogy az egyik importált seregély hordozza a madárinfluenza emberre is veszélyes H5N1 vírusát, ezért a hatóságok bezáratták az intézményt. A szakdolgozók egy része nagytakarítást végez, másik részük a kalitkákban maradt madarakat vizsgálja, a lakosság pedig retteg, hogy esetleg házi kedvenceitől kapja el az esetenként halálos kórt. Honkongban 1997-ben jelent meg először a H5N1, azóta többször visszatért és hat ember belehalt az általa okozott fertőzésbe. A madárinfluenza okozta betegségekről eddig mindig kimutatták, hogy az állattal való közvetlen érintkezés áll a hátterében – és hát éppen a kalitkás madár az, amellyel az egyébként civilizált körülmények között élő hétköznapi polgár is nap mint nap közvetlen kapcsolatban áll.