Még mindig túl magas a munkanélküliség az Európai Unióban - hangsúlyozta José Manuel Barroso, az Európai Bizottság (EB) elnöke első évértékelő beszédében, amelyet az amerikai elnökök "state of the union" beszédeinek mintájára tartott az Európai Parlamentben (EP). Barroso amellett érvelt, hogy az EU különleges szerepet játszhat a gazdaság növekedési pályára terelésében. Az EB elnöke aláhúzta, hogy az uniós belső piac Európa legnagyobb vagyona, amelyet nem használ ki kellőképpen. Az energiarendszerek egyesítésére, a kutatásra és a fejlesztésre fordított minden egyes euró többet ér, ha európai szinten fektetik be, mintha nemzeti szinten költik el. Ugyanakkor elismerte, hogy az európai szabályozás sokszor gúszba köti a régió kis- és középvállalatait. Konkrét ígéretként kijelentette, hogy az EB olyan javaslatcsomagot tesz le a tagországok asztalára, amely 38 milliárd euróval csökkenti az európai vállalatok költségeit. Az innováció ösztönzése, az adminisztráció egyszerűsítése és a magasan képzett munkaerő - ezek biztosíthatják, hogy az európai feldolgozóipar továbbra is világszínvonalú maradjon. Kínos előjátéka volt a beszédnek, hogy az EP frakcióvezetői felvették: pénzbüntetéssel kellene sújtani azokat a képviselőket, akik nem jelennek meg Barroso beszédén. A parlament gyér látogatottsága ellen egy ideje tenni akarnak valamit az intézmény vezetői, ám Jerzy Buzek, az EB elnöke most azzal függesztette fel az ügyet, hogy több időre van szükség a képviselők gyakoribb részvételét ösztönző intézkedések kidolgozásához.