A hetvenes években kezdődött műholdas megfigyelések alapján megállapítható, hogy idén a legkisebb az északi-sarki jégmező kiterjedtsége – állítja az amerikai nemzeti hó- és jégadatközpont. A március és szeptember között végzett mérések szerint a két évvel ezelőtti minimumhoz képest 25 százalékkal, 4,28 millió négyzetkilométerrel csökkent a jégmező nagysága. Az 1979 óta gyűjtött megbízható információk alapján egyértelmű csökkenő trend figyelhető meg, ami minden bizonnyal összefüggésben van az emberi tevékenység okozta globális felmelegedéssel – vélik a kutatók. Ezt alátámasztja az is, hogy az 1979 és 2000 közötti adatsor átlagánál 2007-ben 39 százalékkal volt kisebb a jéggel fedett terület nagysága. Aaz idei évben először a hírhedt északnyugati átjáró teljesen kiszabadult a jég fogságából, azaz azon a hajók jégtörők közreműködése nélkül is átkelhettek volna, ha tudták volna, hogy szabad az út.