A Continental 2022-től lehetővé teszi az újrahasznosított műanyagpalackokból származó újrafeldolgozott poliészter használatát. Az erről szóló sajtóközlemény szerint az új fenntartható poliészter fonalat mechanikus eljárással nyerik ki a műanyag palackokból, és azt a gumiabroncs szövetvázának kialakítása során fogják felhasználni. A hagyományos poliészter ezzel a technológiával a Continental szerint teljes mértékben kiváltható.

A prémium gumiabroncsgyártó a rostok ismeretében nagy szakértelemmel rendelkező Otiz textilgyártóval közösen kifejlesztette ki a speciális technológiát a pet-palackok újrafeldolgozására. Ennek lényege, hogy rájöttek: elhagyhatók a korábban szükséges köztes kémiai lépések, és mellyel a poliészter fonal képes lesz megfelelni az abroncs magas mechanikai követelményeinek. Az ún. „upcycling” folyamat során a pet-palackok nagyteljesítményű pet-anyaggá alakulnak át.

Kapcsolódó

Az újrahasznosítási folyamat részeként a palackokat először szétválogatják, eltávolítják a kupakokat és végül mechanikusan megtisztítják. A gépi aprítás után olvasztásra, majd granulálásra kerülnek, ezt pedig szilárd fázisú polimerizáció és egy módosított centrifugálási folyamat követi. A Continental által elvégzett laboratóriumi és gumiabroncs-tesztek kimutatták, hogy a másodlagos nyersanyagszálak ugyanolyan jól teljesítenek, mint az eddig használt szálak. Minőségük és stabilitásuk megegyezik a szűz pet-anyagéval, valamint szakítószilárdságuk, szívósságuk és hőstabilitásuk különösen alkalmassá teszi őket a gumiabroncsok létrehozásában történő felhasználásra.

A hagyományos pet-et régóta használják alapanyagként az autógumi-gyártás során, mert nagy terhelés és hőmérséklet mellett is képes megtartani alakját, és ezáltal a vezetési sebességtől függetlenül folyamatos biztonságot nyújt. Az újrahasznosított pet használata értékes erőforrásokat takarít meg az abroncsgyártás során: manapság egy hagyományos személygépkocsi-gumiabroncs körülbelül 400 grammnyi poliészter fonalat tartalmaz. Ez azt jelenti, hogy a jövőben több mint 60 újrahasznosított PET palackot is fel lehet használni egy teljes gumiabroncs-szett elkészítéséhez.

A Continental Tires üzleti területének anyagokért, folyamatfejlesztésért és iparosításért felelős vezetője, Andreas Topp azt ígéri, hogy az újítást már idén, a müncheni IAA Mobility kiállításon bemutatják - azt is prezentálva, hogy az újrahasznosított poliészter fonal használatával újabb fontos lépést teszünk a termékeken átívelő körkörös gazdaság felé.