A NASA egyelőre nem tudott nyilatkozni a sérülések jelentőségéről, ám aggodalomra ad okot, hogy a Columbia két és fél éve bekövetkezett katasztrófáját is hasonló események előzték meg. A feltételezések szerint ezúttal is a hőpajzs meghibásodásáról lehet szó, de az is elképzelhető, hogy csak kisebb sérüléseket szenvedett az űrsikló. A NASA-nak összesen 100 videokamerája figyelte a kilövést, és most az ezek által rögzített felvételek elemzését végzik. A Kennedy űrközpontról útjára bocsátott Discoverynek ez a 31. útja, s első ízben van női parancsnoka, Eileen Collins személyében.