A Harley-Davidson nyeresége mintegy 60 százalékkal esett vissza a tavalyi esztendő utolsó negyedében, de az egész éves profitcsökkenés is eléri a 30 százalékot. A motorkerékpár-gyártó a vásárlói kereslethez igazodva csökkenteni fogja termelését és dolgozóinak létszámát is 2009-ben. A gyengülő motorpiaci értékesítések miatt több mint ezer embert érintő leépítést jelentett be a világ legnagyobb prémiummotor-gyártója. A Harley-Davidson Inc. pénteken közölte: a következő két évben 1100 dolgozótól válik meg, számos üzemet bezár, a megmaradó gyárakat pedig konszolidálja. A költségcsökkentő intézkedések nyomán több tevékenységet, így egyes értékesítési folyamatokat vagy az USA-n belüli szállítást is - részben vagy egészben - kiszerveznek majd. A megszorítások minden tizedik dolgozót érinteni fogják.  A globális értékesítések 13,1 százalékkal estek vissza 2008 utolsó negyedévben, az Egyesült Államok piacán a csökkenés 20 százalékos volt ebben az időszakban. Az elmúlt év egészét tekintve a nemzetközi eladások 7,1 százalékkal voltak rosszabbak, mint 2007-ben. Mindezek nyomán a Harley-Davidson 10-13 százalékkal 264-273 ezer darabra csökkenti termelését 2009-ben. A társaság tavaly 303,5 ezer darab járművet adott el, szemben az előző évben értékesített 330,6 ezerrel. Az utolsó negyedévben 58 százalékkal gyengülő profit (77,8 millió dollár) már csak 34 centes részvényenkénti nyereséget jelentett, míg egy évvel korábban még 78 centes profitról (186,1 millió dollár) számolhatott be a cégvezetés. A tavalyi évben elért 654,7 millió dolláros nyereség 30 százalékkal rosszabb a 2007-es 933,8 milliónál. Az értékesítési bevételek 2,3 százalékkal 5,59 milliárd dollárra csökkentek 2008-ban. Jim Ziemer, a társaság távozó vezérigazgatója kijelentette: a Harley-Davidson sem immunis a jelenlegi gazdasági környezettel szemben, ugyanakkor mindent megtesznek azért, hogy megőrizzék a márka értékét. A leépítések egyaránt érintik majd a termelésben közvetlenül résztvevő munkásokat és a legjobban fizető pozíciókat betöltő menedzsereket is. Az idén és jövőre várhatóan 110-140 millió dollárt felemésztő elbocsátások mintegy 70 százalékát még ebben az évben végrehajtják. A leépítésektől a Harley-Davidson évi 60-70 milliós megtakarítást remél. Ziemer tájékoztatása szerint a cég igazgatósága továbbra is keresi utódját, s mindaddig a helyén marad, amíg ki nem választják a Harley-Davidson új vezérét.